¿Qué papel desempeña el bosque en la calidad del agua (termal y potable)?

Desempeña un papel fundamental. En primer lugar, porque los árboles protegen el suelo de la sequedad y la erosión. Sin ellos, el agua de lluvia no podría infiltrarse en el suelo para llegar al nivel freático. Se evaporaría antes o acabaría en los ríos. En segundo lugar, porque las raíces de los árboles son el primer filtro en la prolongada transformación del agua de lluvia en agua termal. Por último, cuanto más antiguos son los árboles, más profundas son sus raíces y más se mezclan con la tierra. El agua infiltrada puede llegar más lejos y nutrirse de más minerales y microelementos.

¿Qué tiene de especial el parque forestal del Centro de Hidroterapia de Avène?

Es un bosque muy denso que puede parecer impenetrable. Hay principalmente hayas y robles, pero también pinos, álamos y algunos castaños. Es muy antiguo, ya que aparece en los mapas desde hace más de 150 años. Esto es sinónimo de una rica flora y fauna subterráneas, un ecosistema más sano y equilibrado. Es beneficioso para la calidad del agua.

¿Cómo se preserva este ecosistema forestal?

Dado que el riesgo de incendio es un factor importante en la región durante el verano, nos ocupamos de despejar los límites de las zonas de riesgo, como los alrededores de los edificios o las carreteras más transitadas. El calentamiento global también está empezando a debilitar los pinos y castaños. Por lo tanto, para que el bosque de Avène sea más resistente, debemos adaptar y diversificar las especies. También vamos a despejar algunos robledales para mejorar el acceso a los recursos de los árboles restantes, dándoles más espacio y, por tanto, fortaleciéndolos. Esto fomentará el crecimiento de la hierba y quizás, con ellas, los sistemas silvopastoriles¹. Sería una oportunidad para poner en marcha una dinámica local entre diferentes socios y para involucrar a más actores en la gestión adecuada de los recursos hídricos. 

_{¹ El silvopastoreo se define como la combinación, en un mismo espacio, de: a) la mejora de los recursos pastorales mediante la conservación de los efectos beneficiosos de los árboles en el sotobosque y los animales y b) un objetivo de producción y protección forestal mediante el fortalecimiento y el mantenimiento pastoral del sotobosque.}